开个脑洞 微重力环境下人类会长成怎样?

  我很喜欢《Wall-E 机器人总动员》这部由皮克斯制作的动画电影,主角Wall-E与EVE之间萌萌的爱情让人忍俊不禁。电影里面除了Wall-E、EVE以及众多故障机器人外,最令人印象深刻的大概是,动画里的人类都胖得像头猪,不,是简直就是一头猪。

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胖得不行的舰长

  这些生活在宇宙飞船中的人类,并不仅仅是因为太过依赖先进的科技,缺乏运动而发胖。根据影片解析,由于在微重力的环境下,人类骨骼会慢慢地发生骨质疏松,从而逐渐导致人类丧失应有的运动能力。长期生活在微重力环境下真的会发生这么巨大的变化?让我们来开开脑洞,看看如果长期在微重力环境下居住会怎样。

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  事实上,人类的身体结构的进化,很大程度上受到了地球重力的影响。我们的身体进化成能够在海平面高度下抵受每平方英寸15磅的压力,而在这种压力之下还保持直立也并不是一件容易的事情,这也许是我们骨骼的密度如此高的原因(每平方厘米重量约为3.39克)。其次,我们的骨骼和肌肉占体重的35%,令到我们能够在地球的重力环境下更有效率地活动。

  然而对比起外太空,地球的重力就像是“沼泽”一般,寸步难行。如果我们真的要定居在外太空,那么我们大概不需要如此高密度且强大的骨骼以及肌肉组织,因为在微重力环境下,“携带”这么多的体重是没有销量的,因此,我们很可能变得比现在更轻,同时也会变得更加弱。

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  除了体重的改变,另一个显著的变化是,我们的血压会变低。如果说骨骼的变化需要好长时间(几百甚至上千年)才能展现出来的话,血压的变化可以说是立竿见影的。NASA宇航员Scott Kelly就表示,由于他长时间在零重力的环境下生活,他的血压已经比上太空前要显著地降低了。

  这是由于在微重力状态下,人体会承受更小的压力,以及不需要对抗巨大的重力,于是心脏就不需要如此频繁地给我们输送血液,自然我们的血压就会降下来。这对于高血压和心脏病患者来说或许是个不错的消息,如果我们长期在这种环境下生存,然后这种特性通过基因遗传下去的话,心脏血管疾病的威胁也许会逐渐减弱也说不定,当然医学上的问题我也不太懂,纯粹猜测一下罢了。

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  Scott Kelly还指出他身体的另一个变化,那就是,脚的老茧都脱落了,取而代之的是脚尖长了层厚茧。这是因为,微重力环境下,脚跟接触地面的情况变少了,而又因为重力变小的缘故,脚部的负担也自然就小了很多。

  但为什么是脚尖会起茧?原来在空间站里需要依赖脚步进行方向的调整和转换,而这个重任大都落在脚趾尖上面,所以这里就比较容易起茧。这也预示着,在微重力环境下,人类很可能会发展出更加灵活的下肢。

  总的来说,《Wall-E》的情况应该是对了一半,在微重力环境下,人类确实会发生骨质疏松现象,但会不会变成像动画那么胖就取决于人们对科技的依赖了。不过,一些人认为,由于我们可以通过科技和医学手段来延长寿命,因此人类可能会更少地遗传对生存有利的基因给下一代,也就是说,可能我们在微重力环境中发展了几百年甚至上千年,人类的身体也不会发生太大的变化。

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