键盘侠们:你手上的键盘肩负了伟大的历史和使命

  键盘这种东西貌似已经变成了定局,但在世界的某个角落,键盘却担负着文化保育的功能。这说起来好像很严肃,但的确是真事。

  本周,法国政府宣布了一项计划,以规范法语电脑键盘的布局,作为努力保护和培养本国语言计划的一部分。法文键盘新标准一旦获得通过,键盘制造商可以自己决定是否要推出采用新标准的键盘产品。

  之所以会有这样的决定,是因为法国文化和通信部认为,在法国国内出售的键盘几乎不可能正确地输入法文,这意味着法文严格语法规则被更加频繁地践踏。因此,法文键盘标准的制定势在必行,但键盘制造商可以自己决定是否要推出采用新标准的键盘产品。

  这条新闻可能勾起了玩手机和笔记本电脑资历比较长的朋友的回忆:虽然全键盘大概就是这样子的架构,主要的87键布局是大家都比较熟悉的,但在不同国家地区的键盘上都会有不同的标注。常见的日文键盘就不多说了,还有注音键盘、阿拉伯文键盘,甚至还有键位和传统英文键盘略微会有不同的,究竟是什么原因导致了键盘的这种和而不同呢?

其实我们的键盘是怎么来的?

Typewriter

  在解决这个问题之前,首先我们还是要了解下,键盘究竟是怎样来的。

  键盘历史非常悠久,早在1714年,就开始相继有英、美、法、意、瑞士等国家的人发明了各种形式的打字机,最早的键盘就是那个时候用在那些技术还不成熟的打字机上的。而这些不成熟的打字机会有一个问题:最初打字机的键盘是按照字母顺序排列的,而打字机是全机械结构的打字工具,因此如果打字速度过快,某些键的组合很容易出现卡键问题。

qwerty

  既然卡键的根源是因为打字速度过快,那么只要把打字速度降下来就能暂时解决问题。直到19世纪70年代,当时打字机产量最大的美国肖尔斯公司才有工程师提出将键盘排列打乱以降低用户的输入速度,这就是今天已成定局的QWERTY键盘。虽然在1934年,华盛顿一个叫德沃拉克的人为使左右手能交替击打更多的单词又发明了一种新的键盘排列方法,但主流社会仍然在使用QWERTY键盘。

为什么会有不同的键盘?

ueF5LXpCAYxTPoTh

  在手机已经进入触摸屏年代之后,现在以键盘为主要交互手段的电子产品多数是电脑。也正是在不同区域销售的电脑上,我们看到了不同类型标注的键盘。例如很多朋友在购买YLJ过程中会看到的日文键盘,华语地区也经常出现的带有仓颉注音的键盘,或者是阿拉伯文注音的键盘。之所以会有这些键盘的出现,其实是和输入法的出现有很大关系的。

  回想起来,我们所使用的汉语拼音基本上能够和英文26个字母匹配,而五笔输入法也能够将输入笔画和每一个键位对应,帮助输入不同的汉字。但类似于日文、阿拉伯文这些与英语并没有太大关系的文字系统,很大程度上需要在键盘上标注以辅助用户使用。至于仓颉输入法,这是一套完全不同的注音系统,因此有对应的输入法和键盘标注出现,也是相当正常的事情。

ala_key

  除了标注之外,键盘的布局也会有一些变化,例如在法语流行的地区,常见的QWERTY布局就会变成AZERTY的布局,这也是为什么会有文章开头这篇新闻的原因。而日文键盘的键数其实也比起常见的英文键盘有所增加,是因为要考虑到平/片假名的的切换。这些键位布局上的变化都考虑到所在地区实际的语言沟通需求,优化键盘布局,以方便实际使用,还真算得上一种文化保育的手段。

智能时代,键盘会再变化吗?

smartwatch

  无论是在交互还是保育语言的层面,现有的键盘作用都相当明显。特别是数码时代中,键盘作为数码产品的主要输入工具,已经成为了社会主流的输入方式。可能有不少朋友认为在一段时间之内,键盘将会成为雷打不动的主要输入工具,然而智能产品的出现,将会影响到传统输入方式的变革。

microsoft

  由于很多新推出的智能产品体积较小,在更小的体积情况下较过往的数码产品要担当的功能却是同样甚至要更多,因此使用语音作为交互工具,将会是一个不错的方式。虽然现在语音助手的识别率仍然未达到普遍满意的程度,并且也对网络的支持有所依赖,但语音交互的出现仍然会对键盘造成一定的冲击。

siri

  其中一个相当明显的例子就是苹果。自2011年苹果发布iPhone 4s的同时发布Siri语音助手之后,在不断成熟的同时也成为了苹果旗下越来越多设备的交互方式。在上年发布的产品中,Siri在Apple Watch和新款Apple TV上的出现让公众感受到苹果在语音助手方面的大力推行状态。而苹果的老对手微软也不甘示弱,甚至Cortana要比Siri更好用更人性化。似乎语音交互已经受到了各大厂商的青睐,大有在下一个时代替代键盘的势头。

c04d12fd98

  但这并不意味着键盘会因为语音的出现和发展而消失。在过去的年代中,键盘是主要的输入方式,人类为了掌握这种交互技巧,即使是极其不合理的键盘布局都熬过来了,足以证明这种工具对于效率的帮助是明显的。更何况,正是因为现今语音识别技术仍未完全成熟,才会在智能手表上出现Minuum, ZoomBoard, TouchOne这些进一步活用升级旧有键盘布局的智能输入法。

keyboard

  而语音要面对的挑战,并不仅是键盘这一个老顽固,手写输入法也是一个相当难缠的对手——据TheVerge 消息,微软推出了一种适用于搭载 Android Wear 智能手表的手写键盘,这是一种模拟键盘(analog keyboard),支持 320x320 的正方形屏幕和 Moto 360 表盘,用户可以在智能手表屏幕上以手写方式输入文本。虽然在演示视频中,使用的仍然是英文文本,但手写输入法在当下的成熟程度,要支持中文相信也只是时间问题。

  因此,未来的人机交互方式将会怎样变化,现在仍然难以定断。但可以肯定的是,必然不会出现一家独大的情况,现有主流的交互方式也未必会消失。我们在敲击键盘的过程中建立了一个前所未有且继续壮大中的虚拟世界,而未来我们也必然会继续在这个虚拟世界中,用自己最擅长的方式,继续丰满这个没有边际的世界。

最热讨论